Bilder von Zuschauern, die Schlange stehen, um frühe Tudor-Polyphonie oder zeitgenössische Chorwerke zu erleben, gehörten lange Zeit in den Bereich der Fantasie – bis The Sixteen sie zum Leben erweckten. Das in Großbritannien ansässige Ensemble, geprägt von seiner klanglichen Fülle, ausdrucksstarken Intensität und überzeugenden kollektiven Kunstfertigkeit, hat unzählige Neueinsteiger mit Werken aus über fünf Jahrhunderten sakraler und weltlicher Musik vertraut gemacht.

Das Ensemble, das 1979 sein Debüt gab, entstand aus den prägenden Erfahrungen, die Gründer und Dirigent Harry Christophers als Chorknabe und Chorstipendiat einer englischen Kathedrale gemacht hat. Seine Vision für The Sixteen basiert auf dem Besten der britischen Chortradition und setzte neue Maßstäbe in Virtuosität und Musikalität. Mit den professionellen Frauen- und Männerstimmen hat er einen charakteristischen Klang von großer Wärme und Klarheit geschaffen – und obwohl dieser über mehr als vier Jahrzehnte verfeinert wurde, ist er bemerkenswert konstant geblieben, stets empfindsam für den emotionalen Gehalt von Worten und Musik, immer aufmerksam für subtile Nuancen von Farbe und Schattierung.

Harry Christophers, der sich der historischen Aufführungspraxis verpflichtet fühlt, gründete 1986 auch sein eigenes Orchester, The Orchestra of The Sixteen, das auf Originalinstrumenten spielt. Die musikalische Bandbreite sowohl von Chor als auch Orchester spiegelt sich in der jährlichen „Choral Pilgrimage“ in die großen Kathedralen und Kirchenräume Großbritanniens, in regelmäßigen Auftritten in den führenden Konzerthäusern der Welt und bei internationalen Festivals sowie in preisgekrönten Aufnahmen u.a. für das eigene Label CORO wider. Zu den jüngsten Höhepunkten gehören die Weltpremieren von James MacMillans Stabat mater und seiner fünften Sinfonie Le grand inconnu, eine ehrgeizige fortlaufende Serie von Händel-Oratorien, die Debüt-Tournee durch China und eine eigens in Auftrag gegebene Programmreihe mit dem Titel „A Choral Odyssey”.

Die umfangreiche Diskografie von The Sixteen für CORO und andere Labels hat viele renommierte internationale Preise gewonnen, darunter einen Gramophone Award für Alte Musik und einen Classical Brit Award für das Album Renaissance.

Mit „Genesis Sixteen“ bieten The Sixteen das erste vollständig finanzierte Chortrainingsprogramm für Sänger:innen im Alter von 18 bis 23 Jahren in Großbritannien an. Es wurde speziell entwickelt, um den Teilnehmenden bei der schwierigen Übergangsphase vom Studium ins Berufsleben zu helfen.

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